Il suffit d’un masque, d’un tuba et d’un peu de courage pour basculer dans un autre monde. La surface se referme au-dessus de vous, le bruit disparaît, et soudain une tortue passe sous votre ventre, un banc de poissons jaunes s’ouvre comme un rideau, une raie glisse sur le sable blanc. Bienvenue dans les eaux de Playa del Carmen.
Ici, le snorkeling n’est pas une activité parmi d’autres : c’est la meilleure façon de découvrir le deuxième plus grand récif corallien du monde, qui longe toute la côte de la Riviera Maya. Tortues, requins-nourrices, étoiles de mer, dauphins, requins-baleines : chaque sortie promet sa rencontre.
Nous emmenons nos voyageurs sous l’eau chaque semaine. Voici nos 8 meilleures excursions de snorkeling au départ de Playa del Carmen, avec les prix 2026, les saisons et nos conseils de guide. Prêt à vous mettre à l’eau ?
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Locaux
Pourquoi Playa del Carmen est un paradis du snorkeling
Tout le long de la côte, à quelques centaines de mètres du rivage, court le récif mésoaméricain. Cette barrière de corail s’étire sur plus de 1 000 kilomètres, du Mexique au Honduras. Elle abrite des centaines d’espèces de poissons, des tortues, des raies et des coraux aux formes étonnantes.
À cela s’ajoutent une eau chaude toute l’année, entre 26 et 29 °C, et une visibilité souvent exceptionnelle, qui dépasse parfois 30 mètres à Cozumel. Sans oublier une particularité unique au monde : les cénotes, où l’on fait du snorkeling en eau douce au milieu des stalactites.
Dans les Caraïbes mexicaines, Cozumel est la référence, grâce à la clarté de son eau et à la richesse de ses récifs protégés. Pour voir des tortues presque à coup sûr, Akumal est imbattable. De l’autre côté du pays, la mer de Cortés, autour de La Paz, offre une expérience très différente avec ses colonies de lions de mer. Mais pour un séjour sur la Riviera Maya, Cozumel reste le plus bel endroit pour le snorkeling.
Les 8 meilleures excursions de snorkeling
1. El Cielo et Cozumel, le paradis des tortues et des étoiles de mer
Juste en face de Playa del Carmen, à 40 minutes de ferry, l’île de Cozumel est le rêve de tous les amateurs de snorkeling. Le commandant Cousteau en avait fait l’un de ses terrains de jeu favoris.
La journée enchaîne les plus beaux spots de l’île : les récifs de Colombia et Palancar, un coin secret où les tortues broutent les herbiers, puis El Cielo, un banc de sable blanc constellé de centaines d’étoiles de mer. Avec un peu de chance, vous croiserez aussi des requins-nourrices et des raies pastenagues.
L’EXCURSION SNORKELING À EL CIELO 🐢
Partez 5 h 30 en bateau à la rencontre des tortues, des requins-nourrices et des étoiles de mer d’El Cielo. Puis vivez un moment unique : un déjeuner servi sur une planche de surf, debout dans la piscine naturelle d’El Cielito, au milieu des raies pastenagues. Une journée 100 % mer, guidée en français, avec prise en charge à votre hôtel, à partir de 2 700 pesos (environ 122 €).
2. Akumal, nager avec les tortues
À 40 minutes au sud de Playa del Carmen, la baie d’Akumal, « le lieu des tortues » en maya, est le meilleur endroit de la région pour observer les tortues vertesdans leur milieu naturel. Elles viennent chaque jour brouter les herbiers, à quelques dizaines de mètres du sable.
Pour les protéger, la nage est désormais encadrée : guide obligatoire, petits groupes et zones délimitées. Résultat : une rencontre respectueuse, et des tortues toujours au rendez-vous.
L’EXCURSION À AKUMAL : NAGE AVEC LES TORTUES 🐢
Glissez-vous dans la baie d’Akumal et nagez aux côtés des tortues vertes, accompagné d’un guide francophone qui vous emmène sur les meilleurs spots en petit groupe. Vous profiterez ensuite d’un moment de détente sur la plage et d’un lagon aux eaux claires idéal pour le snorkeling. Une demi-journée de 6 heures, dès 3 ans, pour environ 2 000 pesos (90 €).
Pour découvrir tous les spots où nager avec les tortues, cliquez ici .
3. Sian Ka’an, le safari marin
Au sud de Tulum, la réserve de biosphère de Sian Ka’an, inscrite à l’UNESCO, protège des centaines de kilomètres de lagunes, de mangroves et de plages vierges. À bord d’un bateau, on part observer les dauphins, les tortues et parfois les crocodiles, avant de se mettre à l’eau sur un récif préservé.
L’EXCURSION À SIAN KA’AN : TORTUES ET DAUPHINS 🐬
Explorez la plus grande réserve naturelle de la Riviera Maya avec un guide francophone. Partez en bateau à la rencontre des dauphins et des tortues qui peuplent ces eaux protégées, au milieu de paysages restés intacts depuis des siècles. Une journée nature de 10 heures, dès 3 ans, pour environ 2 600 pesos (118 €), ou 3 000 pesos (136 €) en version Deluxe.
Locaux
4. Nager avec les requins-baleines
C’est la rencontre d’une vie. Chaque été, le requin-baleine, le plus grand poisson du monde, vient se nourrir de plancton au large de la péninsule, entre Isla Mujeres, Holbox et Isla Contoy. Il peut dépasser 12 mètres de long, mais il est totalement inoffensif : il n’a pas de dents pour mordre.
La saison s’étend généralement de juin à septembre. Les sorties sont strictement encadrées : petits groupes dans l’eau, distance minimale à respecter, gilet obligatoire.
L’EXCURSION SNORKELING ET REQUINS-BALEINES 🦈
Vivez l’émotion incroyable de nager aux côtés du plus grand poisson de la planète, dans les eaux bleues des Caraïbes mexicaines. Encadrés par un guide francophone, vous vous mettrez à l’eau à quelques mètres de ces géants paisibles, avant une pause bien méritée. Une journée de 10 heures, dès 10 ans, pour environ 3 300 pesos (150 €), selon la saison.
Le saviez-vous ? Chaque requin-baleine possède un motif de taches blanches unique, comme une empreinte digitale. Les scientifiques les identifient grâce aux photos prises par les plongeurs et les nageurs. Au large du Yucatán, plusieurs centaines d’individus ont ainsi été recensés, dont certains reviennent année après année.
5. Isla Mujeres et le musée sous-marin
À une trentaine de minutes de ferry de Cancún, Isla Mujeres combine plage de rêve et snorkeling original. Au large de l’île, le MUSA, le musée sous-marin, a immergé des centaines de sculptures qui se couvrent peu à peu de coraux et attirent les poissons. Un décor surréaliste.
L’EXCURSION À ISLA MUJERES 🏝️
Une journée entière sur l’île des Femmes, sans courir après les ferries. Snorkeling dans les eaux transparentes des Caraïbes, détente sur le sable blanc de Playa Norte, tour de l’île jusqu’aux falaises de Punta Sur, le tout avec un guide francophone. Une journée de 10 heures, dès 3 ans, pour environ 2 500 pesos (113 €).
6. Puerto Morelos, le récif à deux pas
À 30 minutes au nord de Playa del Carmen, le petit village de Puerto Morelos est entouré d’un parc national marin. Le récif se trouve à quelques centaines de mètres de la plage : en quelques minutes de bateau, vous êtes au-dessus des coraux, dans une eau généralement calme.
Les sorties se réservent directement auprès de la coopérative de pêcheurs du village, sur le front de mer, pour une heure environ. Les tarifs évoluent : renseignez-vous sur place. Poissons tropicaux, raies, murènes et parfois tortues sont au programme.
7. Les cénotes, le snorkeling en eau douce
Changement total de décor. Dans les cénotes, ces puits naturels de la jungle, on nage dans une eau douce d’une transparence absolue, au-dessus de stalactites immergées et de poissons qui viennent grignoter vos pieds. Les plus beaux pour le snorkeling : Dos Ojos, Taak Bi Ha, Nicte-Ha et le Cenote Azul.
L’EXCURSION FATBIKE ET CENOTE DANS LA JUNGLE MAYA 🚲
Enfourchez un fatbike et filez sur les sentiers de la jungle maya, loin des routes et des foules. Au bout du chemin, un cénote vous attend pour une baignade rafraîchissante dans une eau cristalline. Une demi-journée nature de 6 heures, guidée en français, pour environ 2 200 pesos (100 €).
Pour découvrir notre sélection des plus beaux cénotes, cliquez ici .
8. Yal-Ku et Xpu-Ha, le snorkeling depuis la plage
Pas besoin de bateau pour voir des poissons. La Caleta Yal-Ku, près d’Akumal, est une lagune calme où l’eau douce rejoint la mer, peuplée de poissons-perroquets et de sergents-majors. Plus au nord, à Playa Xpu-Ha, le récif commence à une vingtaine de mètres du sable.
Autour de Playa del Carmen, Xpu-Ha est notre préférée : le récif est accessible à la nage depuis la plage, avec de nombreux poissons et parfois des requins-nourrices. La baie d’Akumal reste la meilleure pour les tortues, avec guide obligatoire. Pour les débutants et les enfants, la lagune de Yal-Ku offre une eau calme et peu profonde, parfaite pour se lancer. Pour tout savoir sur Yal-Ku, cliquez ici
Y a-t-il des requins à Playa del Carmen ?
C’est la question que tout le monde se pose avant de se mettre à l’eau. La réponse est oui… et c’est plutôt une bonne nouvelle.
Y a-t-il des requins à Playa del Carmen ?
Oui, plusieurs espèces vivent sur la Riviera Maya, mais les accidents avec les baigneurs sont extrêmement rares. En snorkeling, vous croiserez surtout le requin-nourrice, une espèce paisible qui se repose sur le fond. Le requin-baleine, en été, ne mange que du plancton. De novembre à mars environ, des requins-bouledogues se rassemblent au large de Playa del Carmen : ils vivent en profondeur et ne sont observés qu’en plongée encadrée par des professionnels. Sur les plages et les spots de snorkeling, le risque est quasi nul.
Le saviez-vous ? Le requin-nourrice doit son calme à son mode de vie : il chasse surtout la nuit et passe la journée immobile sous les surplombs du récif, parfois empilé avec ses congénères. Ne le dérangez jamais : comme tout animal sauvage, il peut se défendre s’il se sent menacé.
Nos conseils pour un snorkeling réussi
Quand partir ?
Le snorkeling est possible toute l’année. La saison sèche, de novembre à avril, offre la meilleure visibilité et une mer plus calme. De juin à septembre, c’est la saison des requins-baleines, mais aussi celle où les sargasses peuvent troubler certaines plages. Pour en savoir plus, cliquez ici .
Faut-il savoir nager ?
Il faut être à l’aise dans l’eau, mais pas forcément bon nageur : le gilet de sauvetage, souvent fourni, vous maintient à la surface sans effort. Le guide reste à vos côtés et choisit des spots adaptés à votre niveau.
Les règles à respecter
- Pas de crème solaire dans l’eau : même « protège-récifs », elle abîme les coraux. Portez un t-shirt anti-UV.
- Ne touchez jamais les coraux, les tortues ni les étoiles de mer, et ne nourrissez pas les poissons.
- Les palmes sont interdites sur certains récifs protégés, comme à Cozumel, pour éviter d’abîmer le corail.
- Mal de mer ? Prenez vos précautions avant les sorties en bateau.
Le saviez-vous ? Une seule goutte de crème solaire semble anodine, mais des milliers de nageurs chaque jour finissent par en déverser des quantités importantes sur les récifs. Certains filtres chimiques accélèrent le blanchiment des coraux, même à très faible dose. C’est pourquoi le Mexique est l’un des pays les plus stricts à ce sujet.
Que faut-il emporter ?
Un masque et un tuba à votre taille (un kit s’achète environ 300 pesos, soit 14 €, en supermarché), une serviette, des pesos en espèces, une housse étanche pour le téléphone et une GoPro si vous en avez une : vous ne voudrez rien rater.
Les autres excursions incontournables
Voyons maintenant les journées à ne pas manquer quand vous aurez séché vos cheveux.
Quelle est la meilleure excursion à Playa del Carmen ?
Pour la mer, notre best-seller est sans hésiter l’excursion El Cielo à Cozumel : tortues, étoiles de mer, requins-nourrices et un déjeuner inoubliable sur planche de surf. Pour la culture, la journée Chichen Itza, cénote et Valladolid reste un incontournable. Et pour l’aventure en famille, l’excursion fatbike et cénote séduit petits et grands.
Les meilleures excursions à faire à Playa del Carmen
- Chichen Itza, cénote et Valladolid : la merveille du monde, guidée en français .
- Tulum, Cobá et cénote : deux cités mayas, entre mer et jungle .
- Holbox : l’île la plus belle du Mexique, ses bancs de sable et ses flamants roses .
- Bacalar : la lagune aux sept couleurs de bleu .
- Buggy et vélo électrique dans la jungle : pour les amateurs de sensations .
Pour toutes les idées d’activités, cliquez ici .
Un mot de fin
Tortues d’Akumal, étoiles de mer d’El Cielo, dauphins de Sian Ka’an, géants paisibles de l’été : le snorkeling à Playa del Carmen offre des rencontres que l’on n’oublie jamais. Que vous soyez débutant ou nageur aguerri, il y a forcément une excursion faite pour vous.
Notre conseil de guide ? Commencez par une sortie facile, comme Akumal ou Yal-Ku, pour prendre confiance. Puis offrez-vous Cozumel : une fois que vous aurez vu El Cielo, vous comprendrez pourquoi tant de voyageurs reviennent chaque année.
